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在很多個世紀里，法語都曾是文化和學識的官方語言，也是外交和藝術的語言。托爾斯泰和其他很多人的作品中都可以看出沙俄貴族會說法語，甚至在他們內部交流的時候也是如此。簡而言之，如果你想接受教育，你就必須會說法語。

此后，情況發生了很大變化。由于法國的衰落和英語圈的崛起，英語是現在的全球通用語。但法語依然是很多國際機構的官方語言，例如聯合國、歐盟和奧委會（由法國人創建），學習法語仍然保留了一些吸引力。

法語是優美的語言，但很少有人會說它是最有用的語言，幾乎沒人會說它是未來的語言。約翰·麥克沃特（John McWhorter）撰寫了一篇迅速走紅的文章《請別再假裝法語是一門重要語言了》（Let s Stop Pretending That French Is an Important Language），抨擊紐約市的雙語教育計劃，表達出了很多人的心聲。

但事實是這樣的：數據顯示法語可能就是未來的語言。

法語的主要使用者不是法國人，這種情況早已有之。法語正在迅速傳播，正在發展最快的地區傳播，尤其是撒哈拉以南非洲地區。最新的預測顯示，到2050年，說法語的人將多達7.5億。

投資銀行Natixis的一項調查甚至顯示，到那時，法語將成為世界上使用人數最多的語言，領先于英語和漢語。

這項調查的方法有點問題，因為它把以法語為官方語言的國家的所有居民都算作是法語使用者，而事實可能并非如此。幾乎可以肯定的是，作為第二門語言，英語仍將是通用語。

但這項調查的結論依然成立：法語仍然是傳播迅速的世界性語言。漢語對大多數西方人來說極其難學，但它被很多人視為未來的語言。然而，考慮到中國人口的必然減少，漢語可能不是未來的語言。而法語將出現在所有大陸上，在非洲的優勢尤其明顯。到2050年，非洲應該是迅猛發展的經濟引擎。